信封起著保守秘密的作用。信封的產(chǎn)生最早可以追溯到公元前10世紀。當時的亞述人開 始用黏土燒制陶器當信封，信紙也是黏土，將文字刻在黏土板上，封在陶器里，收信人只需打開 陶罐，就能讀到信了。

世界上最早的紙信封是英國發(fā)明的。1820年，英國商人布魯爾在海濱度假時，發(fā)現(xiàn)很多女 士喜歡寫信，但又怕信中內(nèi)容被他人偷看。

??他靈機一動，便設計了一些紙袋，用來將信件裝起 來，而不會被人看到。

而且這之后，信封竟然為英國當局所承認，這批信封就成了世界上第一批紙質(zhì)信封。1844 年，倫敦出現(xiàn)了制造信封的機器，從此紙質(zhì)信封作為一種新的郵政產(chǎn)品為全球所采納。

中國最早的信封是在春秋時期出現(xiàn)的。

??春秋、秦漢時，常見的書信稱作“木牘”。木牘一般 長一尺，所以也叫“尺牘”。

這時所謂的信封是用木板制成的，呈鯉魚狀，有一底一蓋，裹在“尺牘”的外面。木板上刻 有三道線槽，用繩子捆繞三圈，然后再穿過一個方孔縛住，在線槽或交叉處加以檢木，封上黏土， 上蓋印章，作為信驗，以防私拆。

??這種木制的封盒就是中國歷史上最早的信封了。